A principios del siglo XIX la ropa de mujer no era fácilmente aceptada por los demás si dejaba al descubierto sus muslos, en aquella época había muchas chicas a la moda que querían ropa cómoda a la hora de hacer ejercicio. Desde finales del siglo XIX, el tenis ha sido un deporte de ocio popular para la clase alta y se ha vuelto muy popular en la costa este de Estados Unidos y Europa. Las mujeres vestían trajes de tenis blancos, que fueron la primera ropa deportiva del tenis. En esta época, las faldas se habían vuelto más cortas y cómodas, y los chandals de tenis también incluían calcetines blancos.
Todavía se consideraba indecoroso que las mujeres mostraran las piernas, pero la imagen de la mujer en el campo deportivo comenzó a cambiar cuando la carismática Suzanne Lundgren apareció en la cancha de tenis. De 1919 a 1925, Susanna ganó seis títulos de Wimbledon. Es una atleta muy dedicada y sintió que la vestimenta tradicional de tenis estaba afectando su rendimiento, por lo que hizo mejoras. El carisma y el atuendo elegante y natural de Suzanne Lundgren inspiraron al diseñador francés Jean Patou a crear chandals elegantes y diademas exclusivas.
En aquella época, ni siquiera los tenistas masculinos se atrevían a exponer demasiado las piernas: los pantalones cortos que llevaban tenían que ser al menos más largos que la rodilla. René Lacoste fue uno de los cuatro mosqueteros famosos del tenis de la época y en 1927 ganó la Copa Davis para Francia. También fue inventor e inventó la máquina lanzadora para Dunlop Company.
Ya en 1933 comenzó a diseñar ropa deportiva. Décadas más tarde, Lacoste Fashion creó una empresa global. El logotipo de la empresa proviene del apodo de Lacoste, cocodrilo, que en realidad es un cocodrilo americano.
En la década de 1930 surgió una nueva tendencia, en la que la moda estaba cada vez más influenciada por el chandal, como los uniformes de tenis y golf, y nació la ropa casual. Hace apenas unas décadas la gente vestía ropa de diario para practicar deportes o hacer ejercicio físico, ahora la situación ha cambiado y la influencia de la ropa deportiva ha penetrado tanto en la alta costura como en la ropa de diario. Los jerséis y los pantalones se convirtieron en prendas unisex.
La historia de la ropa deportiva es inseparable de la historia de los materiales de fibra: los suéteres de lana de punto son cómodos, pero no lo suficientemente elásticos y la industria textil está lista para experimentar. La respuesta al problema proviene del árbol del caucho, cuyas ramas y hojas se llaman “látex” y tienen propiedades mágicas. En 1839, Charles Goodyear inventó la tecnología de vulcanización del caucho. Después del procesamiento, esta goma particularmente pegajosa se convirtió en un material versátil que podía agregarse a los hilos para tejer telas elásticas. Los primeros en usar ropa tejida con este tejido fueron los ciclistas.
Este avance tecnológico tuvo poco impacto en el mundo de la moda parisina y los diseñadores guardaron silencio sobre la ropa deportiva: sólo Jean Patou y Coco Chanel lanzaron sus propias líneas de producción de ropa deportiva para producir trajes de esquí. Con nuevos materiales y nuevos diseños, la ropa de esquí tradicional ha cambiado de su anterior apariencia grande e incómoda a una más suave y elástica. Se combinaron con ropa interior cálida y cómoda, y trajes de esquí ajustados provocaron furor en el mundo del esquí. Hay otra razón por la que la ropa holgada tradicional sobresale en el aire. Este nuevo diseño de moda puede mejorar el rendimiento de los atletas.