Una moto de agua (PWC), también conocida como moto de agua o moto de agua, es una moto de agua recreativa en la que el conductor se sienta o se para, en lugar de a bordo como un barco. En PWC tiene dos categorías de estilo, la primera y más popular es el runabout o “sentado”, donde el conductor está principalmente sentado y utiliza la moto de agua; las motos acuáticas suelen ser conducidas por dos o más personas.
El segundo es el estilo “de pie”, en el que usted se para y utiliza la moto de agua. El estilo stand up está diseñado para un solo ciclista y se utiliza a menudo para trucos, carreras y competiciones. Ambos estilos cuentan con un motor interno que impulsa una bomba con un impulsor en forma de tornillo que produce empuje para la propulsión y la dirección.
La mayoría están pensados para dos o tres personas, pero también existen modelos de cuatro plazas. Muchos de los modelos actuales están construidos para una vida útil más larga, con capacidad de combustible para viajes largos, a veces de más de 161 km (100 millas).
Las motos de agua se desarrollaron por primera vez en el Reino Unido y Europa a mediados de la década de 1950, con modelos como el británico Vincent Amanda de hélice de 200 cc y el alemán Wave Roller. Se exportaron 2.000 Vincent Amanda a Australia, Asia, Europa y Estados Unidos. El Sea Skimmer se introdujo en 1961 como una versión más maniobrable de la tabla de surf propulsada.
Medía 5 pies y 6 pulgadas de largo y era impulsado por motores internos y externos y alcanzaba velocidades de hasta 25 mph. Los pasajeros se tumbaban en el barco, controlaban la velocidad con un acelerador manual y utilizaban los pies como timones. Originalmente fabricado en Kansas City, las operaciones se trasladaron a Boynton, Florida en 1962 y el nombre se cambió a Aquaskimmer.
Aquaskimmer cesó sus operaciones en 1962 y vendió su inventario al ejército. Aqua Skimmer, Aqua Dart, rebautizado como Aqua Dart (Aqua Dart INC), fue modificado para requisitos militares y utilizado en la Misión de Reconocimiento del Río Vietnam en 1962 y otras misiones militares hasta la década de 1970.
En la década de 1960, la idea fue desarrollada aún más por Clayton Jacobson II de Lake Havasu, Arizona, EE. UU. Originalmente un entusiasta del motocross, la idea de Jacobson fue diseñada a mediados de la década de 1960, impulsada por una bomba interna en lugar de un motor fueraborda, hecha completamente de aluminio y con un manillar fijo y vertical. Jacobson finalmente dejó su trabajo bancario para concentrarse en desarrollar la idea y, en 1965, tenía un prototipo funcional.
Era ligeramente diferente de las motos acuáticas modernas, pero tenía claras similitudes. Un año más tarde completó un segundo prototipo de fibra de vidrio. Las primeras PWC tipo Clayton que llegaron al mercado fueron diseñadas por Bombardier a finales de los años 1960. El diseño original de Bombardier no fue muy popular y Bombardier cerró antes de 1970. En Grecia, un inventor llamado Dimitrios T. Moraitidis creó un prototipo y presentó una patente ante el Reino de Grecia el 5 de junio de 1970 con el número de serie 40056.
Nunca hizo ningún uso comercial de su invento. Falleció el 5 de marzo de 2022. La PWC de pie fue producida por primera vez por la empresa japonesa Kawasaki (bajo la marca Jet Ski) en 1972 y entró en el mercado estadounidense en 1973. Eran embarcaciones de producción utilizadas por un solo piloto. Aunque todavía está en producción hoy en día, el diseño más popular es la PWC sentada. Estos vehículos sentados son producidos por Kawasaki (Jetski), Bombardier (Seadoo), Yamaha (Waverunner), Honda (Aquatrax), Polaris (Sea Lion) y Arctic Cat (Tigershark). En 2010, los principales fabricantes de motos de agua eran Kawasaki, Bombardier y Yamaha. Tanto Yamaha como Kawasaki continúan vendiendo modelos de pie, pero representan un pequeño porcentaje del mercado general.