Hemos recopilado los orígenes del traje de neopreno para darte una explicación detallada, así que date prisa y échale un vistazo.
En 1691, el famoso astrónomo inglés Edmund Halley diseñó una versión mejorada de la campana de buceo. Se trata quizás del equipo de buceo más antiguo, y no puede decirse que sea un traje de buzo. En su innovador sistema, los hombres llevaban una pequeña campana de buceo. Una manguera estaba unida a la parte superior de la campana madre para que pudieran moverse con mayor libertad.
Pero el traje resultó poco práctico. No fue hasta 1715 cuando el inglés John Lethbridge mejoró el equipo de buceo. Se trataba de un traje de buzo totalmente cerrado que incluía manguitos sellados, un cilindro inflable y orificios de visión. Con este traje era posible realizar misiones de rescate y salvamento, pero seguía siendo muy voluminoso, aunque en términos relativos supuso una gran mejora.
En 1797, el mecánico e inventor prusiano Karl Heinrich Klingert mejoró la escafandra. La escafandra que inventó, también llamada máquina de buceo en aquella época, consistía en un casco metálico, un cinturón metálico, pantalones y un chaleco de cuero impermeable. El suministro de aire se conectaba al casco metálico a través de un tubo, para que el buceador no pareciera tan voluminoso cuando lo llevaba puesto.
El mayor salto en la tecnología del buceo se produjo en 1837, cuando se inventó el traje de buzo pesado. Se trataba de un traje de buzo hecho de cuero grueso impermeable, un casco de metal pesado y botas pesadas que envolvían al buzo. Este casco de buceo se ha utilizado durante más de un siglo y el traje de buzo de pies pesados permitió a los buceadores moverse con más libertad bajo el agua.
En 1878, Alphonse y Theodore Carmagnolle, de Marsella (Francia), desarrollaron una escafandra autónoma. Esta escafandra, que pesaba 2,5 kilos, estaba articulada y tenía extremidades. Ambos solicitaron la patente.
Se trata de la primera escafandra humanoide atmosférica. Esto significa que la presión atmosférica dentro del traje es la misma que la de la superficie. Así que los buceadores no tienen que preocuparse por los peligros de la descompresión pero, por desgracia. El traje no funciona correctamente debido a su fabricación. Debido a que sus juntas no eran completamente impermeables, el traje original se expone ahora en el Museo Nacional Naval de Francia, en París. Pero dio una buena idea para el desarrollo del traje de buzo.
En 1878, Henry Fleuss, de Londres (Inglaterra), se convirtió en el primer submarinista al inventar el primer aparato autónomo de respiración subacuática que utilizaba oxígeno comprimido. En 1878 se le concedió la patente de este invento, que liberaba a los submarinistas del suministro de oxígeno desde tierra.
La máscara de goma estaba conectada a una vejiga de aire de goma, una botella de oxígeno de cobre y un depurador para eliminar el dióxido de carbono y poder volver a respirar el aire exhalado. El dispositivo se desarrolló originalmente para rescatar a mineros atrapados, pero pronto encontró aplicación en el buceo. Limitaba la profundidad a la que podían trabajar los submarinistas debido al peligro de intoxicación por oxígeno, pero era un diseño revolucionario.
La Marina británica fue la primera en entrenar y reclutar buzos para sus propios fines, y la Marina estadounidense emprendió un programa de entrenamiento similar en 1882. Sin embargo, el interés oficial por esta nueva tecnología fue escaso. No fue hasta después del hundimiento del USS Maine en 1898. Sólo entonces los submarinistas estadounidenses pudieron demostrar la utilidad y el valor de esta técnica. Fue entonces cuando consiguieron recuperar el cifrado del barco para que no cayera en manos enemigas.
En 1933, YvesLe Prieur inventó una válvula que podía suministrar aire desde un depósito de aire comprimido. En 1943, Jacques Cousteau y Gagnan diseñan los rebreathers de buceo.
Hugh Bandler, físico de la Universidad de California en Berkeley, inventó el traje de buceo moderno en 1952. En la década de 1950, los trajes de neopreno evolucionaron hasta fabricarse con una espuma de neopreno relativamente frágil. Más tarde, se utilizaron materiales más resistentes como el nailon, la lycra spandex u otros materiales para fabricar trajes de buceo que se unían con cinta adhesiva. para ayudar a mantener la impermeabilidad, reducir el enjuague, cambiar la ropa interior y la impermeabilización entre el cuerpo. Los trajes de neopreno mejorados envolvían el cuello, las muñecas y los tobillos.
Hoy en día, los trajes de neopreno se han optimizado varias veces, y no faltan categorías y funcionalidades de todo tipo. Y el buceo ha escapado a la única función de salvamento y rescate. Convertirse en un deporte de moda, éste es el poder de la tecnología.