Los seres humanos son criaturas que respiran con los pulmones, por lo que deben vivir en tierra. Pero el 70% de la Tierra está cubierta por agua.
Y el agua es la fuente de la vida, así que el hombre debe tratar con el agua, por eso aprendió a nadar. Pero la exploración del mundo submarino nunca termina.
Así que el ser humano necesita un equipo de protección para sumergirse bajo el agua. Y ese equipo es el traje de neopreno y el aparato respiratorio.
El desarrollo de los trajes de neopreno y los equipos de respiración nos ha permitido movernos en el agua o en el océano. El equipo de buceo ha evolucionado hasta el punto de que ahora es muy portátil.
¿Qué evolución han experimentado los trajes de buceo? Los primeros trajes de neopreno se parecían mucho a los trajes espaciales. De hecho, existen desde hace más tiempo que los trajes espaciales.
Una de las razones que impulsaron a los humanos a explorar los océanos fue la riqueza. Muchos barcos mercantes y piratas surcaban los mares. Pero debido a las tormentas o al propio barco, muchos de los tesoros que llevaban a bordo, como oro, plata y joyas, se hundían en el fondo del mar. Incluso ahora hay muchos pecios esperando a ser rescatados y explorados. La fabricación de trajes de submarinismo se destina, por un lado, al salvamento de joyas y, por otro, a las misiones de rescate.
Los primeros intentos de equipamiento de buceo
Decir que los intentos de la humanidad en trajes de buceo se remonta a la antigua época griega, cuando debido a la aparición de la industria de la recogida de buceo y la industria de salvamento de naufragios, comenzaron a aparecer los buceadores profesionales. Más tarde, con las necesidades del comercio y de la guerra, los griegos empezaron a intentar utilizar diferentes materiales para confeccionar trajes de baño, con el fin de reducir la resistencia de los trabajadores subacuáticos en el agua; por supuesto, sujetos a las limitaciones de la tecnología industrial, este intento no tuvo éxito en aquella época. Aristóteles incluso tuvo la idea de un submarino y una campana de buceo, pero no hizo un diseño completo, sólo dejó la forma de la concepción.
Las primeras exploraciones de escafandras y aparatos de respiración subacuática con protección contra el agua y el frío se remontan a principios del siglo XV, cuando un bohemio llamado Konrad Kiesel, que originalmente era médico, recibió formación en ingeniería militar durante las Cruzadas a Bulgaria y el mar Mediterráneo.
Entonces Conrad tuvo un capricho, e ideó por escrito el diseño de una prenda para trabajos subacuáticos hecha de cuero impermeable unido con pegamento, y también diseñó un casco metálico hermético con una mirilla de cristal, al que se unía una bolsa de cuero llena de aire mediante un tubo de cuero para permitir al buceador respirar bajo el agua durante breves periodos de tiempo. Aunque este maravilloso diseño sólo existe por escrito, se parece mucho a la escafandra inventada por el inventor inglés John Lethbridge a principios del siglo XVIII.
Más tarde, el célebre astrónomo, pintor, ingeniero militar e inventor español Jerónimo de Ayantz Beaumont inventó un dispositivo de buceo que, lleno de aire, podía sumergirse a más de veinte metros de profundidad, lo que permitía observar el medio submarino y facilitaba el salvamento de pecios. Sin embargo, esta cosa debe considerarse un prototipo de algún tipo de sumergible, por lo que no se trata en este número.